El programa es conocido por presentar dilemas morales urgentes. El título "Bonanza" es un término utilizado por los mineros con respecto a una gran veta o depósito de mineral de plata, de la bonanza española (prosperidad) y comúnmente se refiere a la revelación de 1859 de Comstock Lode de las ricas minas de plata bajo la ciudad de Virginia City, no lejos del rancho ficticio Ponderosa donde operaba la familia Cartwright.
El tema principal del programa, también titulado "Bonanza", se convirtió en un tema de éxito. Solo se utilizaron interpretaciones instrumentales, sin la letra de Ray Evans, durante la larga duración de la serie.
El programa narra las aventuras semanales de la familia Cartwright, encabezada por el patriarca tres veces viudo Ben Cartwright (Lorne Greene). Tuvo tres hijos, cada uno con una esposa diferente:
el mayor fue el arquitecto urbano Adam Cartwright (Pernell Roberts) que construyó la casa del rancho; el segundo fue el cálido y adorable gigante Eric "Hoss" Cartwright (Dan Blocker); y el más joven era el impetuoso y exaltado Joseph o "Little Joe" (Michael Landon).
A través de la exposición (S01: E01 - "Rose for Lotta") y episodios de flashback, a cada esposa se le asignó una ascendencia diferente: inglés (S02: E65 - "Elizabeth My Love"), sueco (S03: E95 - "Inger My Love") y criollo francés (S04: E120 - "Marie My Love") respectivamente.
El vasto tamaño de la tierra de los Cartwright fue discretamente revisado a "medio millón de acres" (2,000 km2) en la canción de 1964 de Lorne Greene, "Saga of the Ponderosa".
El nombre del rancho se refiere al pino ponderosa, común en Occidente. La ciudad más cercana a la Ponderosa era Virginia City, donde los Cartwright iban a conversar con el Sheriff Roy Coffee (interpretado por el veterano actor Ray Teal), o su ayudante Clem Foster (Bing Russell). 
Bonanza se consideró un western atípico para su época, ya que el núcleo de las historias trataba menos sobre el rancho pero más sobre Ben y sus tres hijos diferentes, cómo se cuidaban el uno al otro, sus vecinos y las causas justas. "Siempre veías historias sobre la familia en las comedias o en una antología, pero Bonanza fue la primera serie que trataba semana a semana sobre una familia y los problemas que atravesaba.
Bonanza era un drama de época que intentaba confrontar problemas sociales contemporáneos. Eso fue muy difícil de hacer en televisión. La mayoría de los programas que intentaron hacerlo fracasaron porque a los patrocinadores no les gustó y las cadenas estaban nerviosas por recibir cartas ", explica Stephen Battaglio, editor senior de la revista TV Guide.
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Lorne Greene como Ben Cartwright
Pocos vaqueros de los medios tenían esposas en la pantalla.
Bonanza era un drama de época que intentaba confrontar problemas sociales contemporáneos. Eso fue muy difícil de hacer en televisión. La mayoría de los programas que intentaron hacerlo fracasaron porque a los patrocinadores no les gustó y las cadenas estaban nerviosas por recibir cartas ", explica Stephen Battaglio, editor senior de la revista TV Guide.
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Aunque no eran estrellas conocidas en 1959, el elenco se convirtió rápidamente en los favoritos de la primera generación de televisión.
El orden de fpresentación al comienzo de la transmisión parecía cambiarse aleatoriamente cada semana, sin relación alguna con el episodio actual presentado esa semana.
El elenco principal de actores que interpretan a Cartwrights se enumera aquí en el orden de las edades de sus personajes, seguido de una serie de actores secundarios recurrentes:
Nacido en Ottawa, Ontario, Canadá, de padres ruso-judíos, Lorne Greene fue elegida para interpretar al patriarca viudo Ben Cartwright. Al principio de la historia del programa, recuerda a cada una de sus esposas fallecidas en episodios de flashback. Una práctica estándar con la mayoría de los westerns era introducir algo de romance pero evitar el matrimonio.
Cada vez que uno de los Cartwright cortejaba seriamente a una mujer, ella moría de una enfermedad, la mataban abruptamente o la dejaban con otra persona. Greene apareció en todos menos catorce episodios de Bonanza. Greene tenía 44 años al comienzo de la serie, mientras que Pernell Roberts y Dan Blocker, quienes interpretaron a dos de sus hijos, tenían 31, solo trece años más jóvenes. 
Pernell Roberts como Adam Cartwright
Señaló que su personaje de más de 30 años dependía de la aprobación de su "padre". A pesar del éxito del programa, Roberts abandonó la serie después de la temporada 1964–65 (202 episodios) y regresó a las producciones teatrales.
Roberts decidió quedarse una temporada más, por lo que los guiones se revisaron rápidamente al hacer que la prometida de Adam y su hija abandonaran la serie prematuramente con Will de Guy Williams, de quien se había enamorado. Fue Landon, no Roberts, quien se opuso a la infusión de cualquier Cartwright nuevo. Después de que Roberts se fue al año siguiente, finalmente se mencionó que Adam se había ido "al mar". 
En las películas posteriores había emigrado a Australia y había tenido un hijo, Adam 'A.C.' Cartwright, Jr. A mediados de 1972, los productores de la serie consideraron invitar a Roberts a regresar a raíz de la muerte de Dan Blocker: "Una sugerencia fue devolver a Pernell Roberts, quien había interpretado a otro hijo de Cartwright cuando Bonanza se estrenó por primera vez en NBC hace catorce años. Lo consideró brevemente, [dice el productor Richard Collins] 
Algunas personas sintieron que era un paso lógico, el hijo mayor regresaba en un momento de necesidad familiar, pero la mayoría de nosotros no pensamos que funcionaría '".
En 2007, una encuesta de TV Guide incluyó a Ben Cartwright como el segundo padre favorito de la televisión.
Pernell Roberts interpretó al hijo mayor Adam, un ingeniero arquitectónico con formación universitaria. Adam construyó la impresionante casa del rancho. Roberts desdeñó la mentalidad de cadena de montaje de la televisión en serie (una temporada rígida de 34 episodios) y luchó con los escritores de la serie por la falta de independencia de Adam.
Los intentos de reemplazar a Adam con el medio hermano materno de Little Joe, Clay (Barry Coe) y el primo de Cartwright, Will (Guy "Zorro" Williams), no tuvieron éxito. El creador David Dortort presentó una historia que mantendría al personaje de Adam en la serie, pero con un horario más ligero. Durante la quinta temporada, Adam se enamora de una viuda con una hija pequeña, al tiempo que convierte a Will Cartwright en una figura central.
Algunas personas sintieron que era un paso lógico, el hijo mayor regresaba en un momento de necesidad familiar, pero la mayoría de nosotros no pensamos que funcionaría '".
Adiós a Adam Cartwright
En un episodio de 1971, llamado "Un hogar para Jamie", cuando Jamie es adoptado oficialmente como Cartwright, Ben Cartwright lleva a Jamie a un árbol testigo en el que están grabados los nombres de Hoss y Joe. Claramente falta el nombre de Adam. Jamie talló su nombre bajo el de Hoss y Joe, como hijo de Ben Cartwright.
Dan Blocker como "Hoss" Cartwright
Dan Blocker medía 1,93 m, 145 kg (6 pies 4 pulgadas) y pesaba 145 kg (320 libras) cuando fue elegido para interpretar al amable hijo mediano Eric, al que casi siempre se hace referencia como "Hoss". El apodo se usó como un guiño a la amplia circunferencia del personaje, un término entrañable para "grande y amigable", usado por su madre sueca (y el tío Gunnar). En el flashback de Bonanza, su madre Inger lo llama Eric en honor a su padre. Para satisfacer al joven Adam, Inger y Ben aceptan probar el apodo de Hoss y "ver cuál se queda". Inger dice de "Hoss", "En la región montañosa, ese es el nombre de un hombre grande y amistoso". Según una biografía,] el equipo del programa encontró que Blocker era el miembro del reparto "menos actor y más simpático". Según el productor David Dortort: "A lo largo de los años, él me dio la menor cantidad de problemas". 
En mayo de 1972, Blocker murió repentinamente de una embolia pulmonar posoperatoria después de una cirugía para extirparle la vesícula biliar. Los productores sintieron que nadie más podría continuar con el papel. Fue la primera vez que los productores de un programa de televisión optaron por matar a un joven personaje masculino importante (aunque ya se había hecho dos veces con jóvenes protagonistas femeninas: en 1956 en Make Room For Daddy, y nuevamente en 1963 con The Real McCoys). No fue sino hasta la película para televisión Bonanza: The Next Generation que se explicó que Hoss se había ahogado intentando salvar la vida de una mujer.
Según el director Don Richardson, que había dirigido al actor en muchos episodios, Dan Blocker tenía memoria fotográfica y podía memorizar las líneas con solo leer el guión una vez.
Al final del día, lo convencieron de ir al hospital donde colocaron el hueso roto y le dieron instrucciones estrictas, no viajar durante seis semanas.
Dan Blocker como "Hoss" Cartwright
Dan Blocker como Hoss Cartwright
En mayo de 1972, Blocker murió repentinamente de una embolia pulmonar posoperatoria después de una cirugía para extirparle la vesícula biliar. Los productores sintieron que nadie más podría continuar con el papel. Fue la primera vez que los productores de un programa de televisión optaron por matar a un joven personaje masculino importante (aunque ya se había hecho dos veces con jóvenes protagonistas femeninas: en 1956 en Make Room For Daddy, y nuevamente en 1963 con The Real McCoys). No fue sino hasta la película para televisión Bonanza: The Next Generation que se explicó que Hoss se había ahogado intentando salvar la vida de una mujer.
Aunque "grande y adorable", Blocker también fue duro. Varios años después de su muerte, Landon apareció en The Tonight Show protagonizada por Johnny Carson y relató la siguiente anécdota. Durante el rodaje de un episodio, el caballo de Blocker tropezó y cayó, arrojando a Blocker y rompiéndole la clavícula. Blocker se levantó y el hueso sobresalía de su piel. La tripulación quería llamar a una ambulancia, pero Blocker se negó, volvió a colocar el hueso en su lugar y reanudó la filmación.
Según Landon, evidentemente el caballo de Blocker se olvidó de lo que era llevar al gran hombre durante su convalecencia porque la primera vez que Blocker se subió a la silla a su regreso, el caballo colapsó bajo su peso y el elenco y el equipo colapsaron en ataques de la risa.
Adiós a "Hoss" Cartwright, nos vemos en el Cielo hermano amado. 
Michael Landon como el pequeño
Joe Cartwright
Bonanza Final Cast Party - Michael Landon and Lorne Greene 1973
El papel de "Little Joe" se le dio a Michael Landon. Interpretó papeles como invitado en varios westerns de televisión y consiguió el papel principal en I Was a Teenage Werewolf. Interpretó al hijo más joven de Cartwright, cuya madre (Felicia en el piloto, y luego cambió a Marie) era de ascendencia criolla francesa. 
Landon comenzó a desarrollar sus habilidades para escribir y dirigir episodios de Bonanza, comenzando con "The Gamble". La mayoría de los episodios que Landon escribió y dirigió fueron dramas, incluido "Forever" (1972), de dos horas de duración, que fue reconocido por TV Guide como uno de los mejores especiales de televisión (noviembre de 1993). El desarrollo de Landon fue un poco tormentoso según David Dortort, quien sintió que el actor se volvió más difícil durante las últimas cinco temporadas que corrió el programa. Landon apareció en todos menos catorce episodios de Bonanza para su ejecución, un total de 416 episodios. A partir de 1962, se estaban sentando las bases para incluir a otro "hijo", ya que Pernell Roberts estaba disgustado con su personaje. 
En el episodio "First Born" (1962), los espectadores se enteran del medio hermano mayor y materno de Little Joe, Clay Stafford. El personaje partió en ese mismo episodio, pero dejó la oportunidad de regresar si era necesario. La paternidad de este personaje está abierta a debate. En el episodio de flashback de 1963 "Marie, My Love", su padre era Jean De'Marigny. Luego, en 1964, Lorne Greene lanzó la canción "Saga of the Ponderosa", en la que el marido anterior de Marie era "Big Joe" Collins, quien muere salvando la vida de Ben. Después de que Ben consuela a Marie, los dos se unen y se casan. Eligen honrar a "Big Joe" llamando a su hijo "Little Joe". Entonces, ya sea con Stafford, De'Marigny o Collins, Marie Cartwright estuvo casada anteriormente. 
En la última de las tres películas de televisión de Bonanza, se revela que "Little Joe" había muerto en la Guerra Hispano-Estadounidense, miembro de los "Rough Riders". Little Joe tuvo un hijo, Benjamin 'Benj' Cartwright, que apareció en las tres películas de televisión de Bonanza. 
Ray Teal - Sheriff Roy Coffee
El veterano actor de carácter Ray Teal interpretó el papel del Sheriff Roy Coffee en 98 episodios entre 1960 y 1972. Apareció en más de 250 películas y unos 90 programas de televisión durante su carrera de 37 años. Su papel más antiguo fue el de Sheriff Roy Coffee. También había interpretado a un sheriff en la película de Billy Wilder Ace in the Hole (1951). Teal coprotagonizó numerosos westerns de televisión a lo largo de su carrera: apareció cinco veces en Cheyenne, dos veces en The Lone Ranger, en The Alaskans, una serie de corta duración protagonizada por Roger Moore, tres veces en diferentes roles en otra serie occidental de larga duración. Wagon Train, en Tales of Wells Fargo de NBC con Dale Robertson, en la serie occidental de ABC Broken Arrow. 
Cinco veces en la comedia occidental de ABC Maverick protagonizada por James Garner y Jack Kelly, a veces interpretando a un villano, en la serie occidental de CBS The Texan con Rory Calhoun, la serie del oeste de NBC The Californians, dos veces en Colt .45 con Wayde Preston, una vez en Wanted: Dead or Alive con Steve McQueen y como "Sheriff Clay" para un solo episodio de 1960 de la serie del oeste de NBC Riverboat con Darren McGavin, y cuatro veces en una serie occidental sobre el rodeo titulado Wide Country. 
Teal fue un actor secundario en las películas del oeste durante varios años antes de conseguir un papel importante en Northwest Passage (1940) protagonizada por Spencer Tracy. Otro de sus papeles fue el de Little John en The Bandit of Sherwood Forest (1946).
Los papeles notables en el cine incluyen interpretar a uno de los jueces en Judgment at Nuremberg (1961) con Spencer Tracy.
El dueño de un bar indulgente de la banda de motociclistas de Marlon Brando en The Wild One (1953), que fue la segunda de tres veces que Teal apareció con Brando, habiéndolo hecho ya como borracho en el debut de Brando en The Men (1950) y más tarde en el único esfuerzo de dirección de Brando, One-Eyed Jacks (1961), como bartender. 
Sheriff Coffee fue ocasionalmente el foco de una trama como en el episodio "No Less a Man" (transmitido el 15 de marzo de 1964).
Una pandilla de ladrones ha estado aterrorizando a los pueblos alrededor de Virginia City y el ayuntamiento quiere reemplazar a Coffee, a quien consideran que está fuera de edad, con un sheriff más joven antes de que la pandilla llegue a la ciudad, sin darse cuenta de que se habían salvado antes porque el 
líder de la pandilla desconfiaba de la longevidad de Coffee y solo accedió a robar el banco de la ciudad de Virginia después de la presión extrema de otros miembros de la pandilla.
líder de la pandilla desconfiaba de la longevidad de Coffee y solo accedió a robar el banco de la ciudad de Virginia después de la presión extrema de otros miembros de la pandilla.
Coffee termina mostrándole al pueblo que la juventud y un arma rápida no reemplazan la experiencia. 
Victor Sen Yung - Hop Sing
El actor chino-estadounidense Victor Sen Yung interpretó al despreocupado cocinero de los Cartwright, cuya presión arterial se elevó cuando la familia llegó tarde a cenar. Elegido aquí como el fiel doméstico, el personaje de alivio de la comedia tenía poco que hacer más allá de las tareas del hogar. Una vez usó las artes marciales para atacar a un enemigo familiar imponente. Aunque se menciona a menudo, Hop Sing solo apareció en un promedio de ocho a nueve programas cada temporada. Como miembro del elenco semi-regular, a Sen Yung solo se le pagó por episodio. Después de 14 años, era ampliamente conocido, pero ganaba mucho menos que sus compañeros Ponderosa. 
El personaje de Hop Sing fue central en sólo dos episodios: "Mark of Guilt" (# 316) y "The Lonely Man" (# 404). El creador de la serie Bonanza, David Dortort, le dijo al Archive of American Television que el personaje de "Hop Sing" generó un fandom masivo: "Víctor fue absolutamente encantador. Le encantó el papel, le encantó hacerlo. De hecho, comenzó a desarrollar fans, a la en la medida en que lo escribí como parte principal de varios programas ". 
David Canary - "Candy" Canaday
David Canary - "Candy" Canaday
Después de graduarse de la Universidad de Cincinnati, a David Canary le ofrecieron un puesto de extremo izquierdo con los Denver Broncos, pero se dedicó a la actuación y el canto. En 1967, se unió al elenco como "Candy" Canaday, un valiente mocoso del ejército convertido en vaquero, que se convirtió en el confidente de los Cartwright, el capataz del rancho y el capitán de un barco de madera. Dortort quedó impresionado por el talento de Canary, pero el personaje desapareció en septiembre de 1970, después de que Canary tuviera una disputa contractual. 
Regresó dos temporadas antes de la muerte de su cooprotagonista Dan Blocker, según los informes, Landon se acercó. Canary interpretó al personaje en un total de 93 episodios. Canary se unió al elenco en la temporada 9.
enlace Wikipedia "Bonanza" inglés
De está página ha sacado la información que muestro en está entrada y de la que prácticamente se alimenta el blogg.
Bonanza Final Cast Party 2 January 1973 Speak Lorne Greene
Boanaza en España. TV1 1962 - 1970
En octubre del año 1962,
televisión española, o sea, la televisión por que no había mas que una, estrena
la serie Bonanza, Protagonizada por una familia, de hombres, muy unida: los Cartwright. En España se emitieron 389 epidodios, que concluyeron
en octubre de 1970.